Jeff Bezos fundou a Blue Origin em 2000 com o objetivo de usar parte da fortuna feita na Amazon para desenvolver tecnologia de foguetes para uma variedade de propósitos comerciais.
O bilionário criou então o New Shepard, um pequeno foguete suborbital que decola verticalmente de uma plataforma de lançamento, proporcionando uma experiência mais curta, porém em maior velocidade do que a espaçonave criada pela Virgin Galactic, de Richard Branson.
A ideia de Bezos era transportar clientes pagantes a mais de dezenas de quilômetros acima da superfície da Terra por alguns momentos de ausência de peso e vistas panorâmicas.
O New Shepard já realizou 15 voos de teste automatizados sem ninguém a bordo, e o próprio Bezos participou do primeiro voo com tripulação, em 20 de julho de 2021.
A falha
Tudo ia bem até que, em setembro de 2022, um foguete New Shepard apresentou uma falha no lançamento da missão NS-23 — um voo não tripulado de transporte de cargas científicas para o espaço suborbital e além.
De acordo com o projetado para esses casos, um sistema de abortamento separou a cápsula do propulsor, permitindo que ele voltasse para a Terra.
A Administração Federal de Aviação dos EUA abriu uma investigação, que foi encerrada no início deste ano, mas exigia que a Blue Origin tomasse ações corretivas “para melhorar o desempenho estrutural durante a operação, bem como mudanças organizacionais” na empresa.
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A volta do foguete de Bezos
Agora, o foguete de Bezos vai voltar ao espaço. A Blue Origin informou nesta terça-feira (12) que está se preparando para lançar o Nwe Shepard pela primeira vez em mais de um ano.
“Nosso objetivo é abrir uma janela de lançamento em 18 de dezembro para nossa próxima missão de carga útil New Shepard”, disse a Blue Origin em postagens nas redes sociais.
O lançamento do New Shepard, intitulado NS-24, será uma missão de carga, transportando pesquisas e cargas científicas.
Como é o lançamento do foguete
O foguete New Shepard é lançado a partir das instalações privadas da Blue Origin no oeste do Texas, transportando pessoas e cargas acima de 100 quilômetros durante alguns minutos de ausência de gravidade.
A cápsula voa de forma autônoma, sem piloto humano, e desce com a ajuda de um conjunto de paraquedas para pousar no deserto do Texas.
O foguete impulsionador New Shepard é reutilizável, retornando para pousar em uma plataforma de concreto perto do local de lançamento.
*Com informações da CNBC e da CNN