Por Hugo Luque
A seleção brasileira entra em campo nesta terça-feira (10), às 21h45, para enfrentar o Paraguai pela 16ª rodada das Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026. Na Neo Química Arena, a equipe do técnico italiano Carlo Ancelotti, que busca sua primeira vitória no cargo, pode garantir a vaga antecipada para o Mundial do ano que vem.
Para isso, a matemática é simples: basta derrotar o adversário e torcer para o Uruguai, quinto colocado com 21 pontos, derrotar a Venezuela, sétima – posição que dá vaga à repescagem – com 17, em Montevidéu. Quarto colocado com 22, o Brasil, desta forma, abriria oito pontos de frente com somente mais dois jogos por disputar.
O Paraguai, no entanto, quer dificultar a vida da Canarinho. O país vizinho ocupa a terceira colocação na tabela, soma 24 pontos e também quer assegurar sua passagem para a América do Norte com antecedência. Para isso, basta vencer em São Paulo. Em caso de um empate em Itaquera, uma eventual vitória uruguaia sobre os venezuelanos garante “La Albirroja” no Mundial pela primeira vez desde 2010.
Nas últimas cinco partidas, o Brasil venceu uma vez, empatou três e perdeu uma. No primeiro jogo desta Data Fifa, disputado contra o Equador, fora de casa, na última quinta-feira, os comandados do estreante Ancelotti não saíram do zero.
Do outro lado, os paraguaios estão invictos nas Eliminatórias desde novembro de 2023, quando foram superados pela Colômbia por 1 a 0. De lá para cá, foram nove jogos, com cinco vitórias e quatro empates. Na quinta, a vítima foi o Uruguai, em Assunção, em triunfo por 2 a 0.
No encontro do primeiro turno entre as seleções que duelam esta noite, o Paraguai levou a melhor por 1 a 0, em setembro. Na história, porém, a seleção brasileira tem vantagem: 50 vitórias, 22 empates e 12 derrotas em 84 jogos.
Com o retorno de Raphinha, que cumpriu suspensão na última rodada, Ancelotti deve promover mudanças e levar a campo: Alisson; Vanderson, Marquinhos, Alexsandro e Alex Sandro; Casemiro, Bruno Guimarães e Gerson; Raphinha, Vinícius Júnior e Matheus Cunha.