Por Hugo Luque

O Estádio Santa Cruz/Arena Nicnet pode voltar a receber uma seleção em um Mundial no ano que vem, durante a Copa do Mundo feminina. A casa do Botafogo foi aprovada pela Fifa, nesta quarta-feira (15), como um dos centros de treinamento da competição, que será sediada no Brasil entre 24 de junho e 25 de julho de 2027.

No total, 38 locais foram selecionados pela entidade máxima do futebol. A definição dos locais pelas 32 seleções que disputarão a competição acontecerá após a divulgação da tabela da competição, o que ocorrerá no final deste ano.

“É um orgulho muito grande o Estádio Santa Cruz/Arena Nicnet ser aprovado pela Fifa para fazer parte de um projeto dessa dimensão. A nossa arena é uma casa preparada, com estrutura e capacidade para receber eventos desse porte. Para o Botafogo, fazer parte desse momento é também reforçar o nosso compromisso com a abertura de novos espaços para o futebol feminino crescer cada vez mais”, disse Adalberto Baptista, presidente do Conselho de Administração da Botafogo Futebol S/A.

Ao todo, 52 cidades em 19 estados brasileiros foram visitadas, e 261 locais foram analisados. Os representantes da Fifa estiveram no Santão em 18 de fevereiro de 2025. O Estádio Palma Travassos, do Comercial, também recebeu a vistoria, que analisou gramado e instalações para a delegação, comissão técnica e atletas, como os vestiários, salas de aquecimento, de departamento médico e de comissão técnica, além da estrutura da sala de imprensa, do campo de apoio e da academia.

Até o momento, garantiram vaga a seleção brasileira, anfitriã e já alocada no Grupo A, além de Austrália, China, Coreia do Norte, Coreia do Sul, Filipinas, Japão e Nova Zelândia. As outras vagas ainda estão em disputa.

Ribeirão na rota do Mundial

Se confirmada a seleção de Ribeirão Preto como sede de uma das 32 equipes em 2027, a cidade retornará ao mapa de uma Copa do Mundo após 13 anos. Em 2014, o município foi subsede da França durante o Mundial masculino, também no Estádio Santa Cruz, com direito a treinos abertos para o público.

Na ocasião, os franceses chegaram às quartas de final, quando foram eliminados pela campeã Alemanha. Naquele ano, os ribeirão-pretanos puderam ver de perto craques como Benzema, Griezmann e Pogba.