O Departamento de F\u00edsica da Faculdade de Filosofia, Ci\u00eancias e Letras de Ribeir\u00e3o Preto da USP (Universidade de S\u00e3o Paulo) <\/strong>ganhou um novo aliado para ci\u00eancia brasileira. A universidade instalou o primeiro fot\u00f4metro de massa<\/strong> do Pa\u00eds, um equipamento capaz de medir a massa de mol\u00e9culas individualmente usando luz.\u00a0<\/p>\n O aparelho foi desenvolvido h\u00e1 menos de dez anos pela Universidade de Oxford<\/strong>, no Reino Unido<\/strong>, e chega pela primeira vez \u00e0 Am\u00e9rica Latina, com outro aparelho em fase de instala\u00e7\u00e3o no Chile.<\/p>\n A t\u00e9cnica, chamada fotometria de massa, mede mol\u00e9culas e suas intera\u00e7\u00f5es por meio da interfer\u00eancia entre a luz de um feixe de laser que \u00e9 espalhada e refletida em l\u00e2mina de vidro sobre a qual a mol\u00e9cula se deposita.\u00a0<\/mark><\/p>\n O princ\u00edpio do fot\u00f4metro \u00e9 simples de explicar: \u00e9 como perceber uma pessoa no escuro atrav\u00e9s da ilumina\u00e7\u00e3o com a lanterna do celular. O equipamento, por\u00e9m, n\u00e3o apenas detecta a presen\u00e7a da mol\u00e9cula, como tamb\u00e9m determina sua massa com precis\u00e3o in\u00e9dita.<\/p> Diferente de outros m\u00e9todos mais tradicionais, como espectrometria de massas ou eletroforese, o fot\u00f4metro dispensa modifica\u00e7\u00f5es ou marca\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas. Isso significa que as amostras, muitas vezes de origem biol\u00f3gica, podem ser analisadas em condi\u00e7\u00f5es fisiol\u00f3gicas reais, sem qualquer altera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n Outra vantagem est\u00e1 na escala: quantidades m\u00ednimas, da ordem de nanogramas, s\u00e3o suficientes para revelar mol\u00e9culas menores que 50 nan\u00f4metros, o equivalente a 50 bilion\u00e9simos de metro.<\/p>\n Segundo o professor Antonio Jos\u00e9 da Costa Filho<\/strong>, do Departamento de F\u00edsica e respons\u00e1vel pelo projeto apoiado pela Fapesp (Funda\u00e7\u00e3o de Amparo \u00e0 Pesquisa do Estado de S\u00e3o Paulo)<\/strong>, a inova\u00e7\u00e3o \u201crepresenta um salto para a ci\u00eancia b\u00e1sica e aplicada\u201d.\u00a0<\/mark><\/p>\n Com o fot\u00f4metro, \u00e9 poss\u00edvel acompanhar em tempo quase real a intera\u00e7\u00e3o entre mol\u00e9culas, fundamentais para processos como a replica\u00e7\u00e3o do DNA, a regula\u00e7\u00e3o e o funcionamento de c\u00e9lulas.<\/p>\n O equipamento tamb\u00e9m permite observar a forma\u00e7\u00e3o de agregados, estruturas resultantes do agrupamento incorreto de prote\u00ednas. Esses dep\u00f3sitos, conhecidos como amiloides, est\u00e3o diretamente ligados a doen\u00e7as neurodegenerativas como Alzheimer<\/strong> e Parkinson<\/strong>.\u00a0\u00a0<\/p>\n \u201c\u00c9 um m\u00e9todo riqu\u00edssimo para se pensar em novos m\u00e9todos diagn\u00f3sticos ou de sensoriamento de mol\u00e9culas\u201d, avalia o professor.<\/p>\n Al\u00e9m de impulsionar pesquisas acad\u00eamicas, o fot\u00f4metro abre portas para a ind\u00fastria farmac\u00eautica. Ele j\u00e1 \u00e9 utilizado em grandes laborat\u00f3rios internacionais para o controle de qualidade de imunobiol\u00f3gicos, medicamentos complexos produzidos a partir de organismos vivos, como os anticorpos monoclonais, hoje fundamentais em terapias contra o c\u00e2ncer e doen\u00e7as autoimunes.<\/p>\n No Brasil, o projeto contou com apoio da Blau Farmac\u00eautica e atraiu o interesse da empresa Crist\u00e1lia, que testou o equipamento ainda durante sua instala\u00e7\u00e3o em Ribeir\u00e3o Preto.<\/p>\n A chegada do fot\u00f4metro resultou de uma ampla rede de pesquisadores, envolvendo grupos da USP, Unesp, UFMG, UFRJ e parceiros internacionais na Argentina, Uruguai e Col\u00f4mbia, e teve um custo de US$ 207 mil mais US$ 9 mil para sua instala\u00e7\u00e3o.<\/mark><\/p>\n Para o professor, \u201cessa estrutura fortalece a posi\u00e7\u00e3o estrat\u00e9gica de Ribeir\u00e3o Preto, em um eixo de excel\u00eancia cient\u00edfica com S\u00e3o Carlos, j\u00e1 reconhecido pela tradi\u00e7\u00e3o em pesquisas de fronteira entre f\u00edsica, biologia e medicina\u201d.<\/p>\n O fot\u00f4metro foi adquirido com recursos da Fapesp, por meio de um projeto competitivo de apoio a equipamentos multiusu\u00e1rios, e foi instalado na rec\u00e9m-criada Central Multiusu\u00e1rios de F\u00edsica Aplicada \u00e0 Medicina e Biologia da FFCLRP.\u00a0<\/p>\n Cada experimento, por\u00e9m, envolve custos adicionais, como as lam\u00ednulas de vidro especiais e padr\u00f5es de massa necess\u00e1rios para as medi\u00e7\u00f5es. Para manter o funcionamento, os pesquisadores e empresas que utilizarem o aparelho pagar\u00e3o taxas proporcionais ao uso.<\/p>\n Esses valores n\u00e3o t\u00eam car\u00e1ter lucrativo: servem apenas para garantir os insumos e a manuten\u00e7\u00e3o da infraestrutura. \u201cO pr\u00f3prio uso do equipamento deve custear seu funcionamento, como \u00e9 praxe em todas as centrais multiusu\u00e1rios da USP\u201d, explica Costa Filho.<\/p>\n Ainda, segundo Costa Filho, esse novo aparelho simboliza a abertura de uma janela in\u00e9dita para compreender a vida em escala molecular. \u201cUm feixe de laser, afinal, pode iluminar n\u00e3o s\u00f3 uma mol\u00e9cula invis\u00edvel a olho nu, mas tamb\u00e9m novos caminhos para diagn\u00f3sticos, terapias e descobertas que impactam diretamente a sa\u00fade e a inova\u00e7\u00e3o tecnol\u00f3gica.\u201d<\/p>\n (com informa\u00e7\u00f5es Rose Talamore\/Jornal da USP<\/strong>)<\/p>\n SAIBA MAIS FIQUE ON<\/strong><\/p>\n Fique ligado em tudo que acontece em Ribeir\u00e3o Preto e regi\u00e3o. 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